澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia），通称澳大利亚、澳洲（Australia，缩写为AU、AUS），是一个位于南半球中北部、东半球东部的议会制君主立宪制、联邦制国家。全国整体属于大洋洲（并非自成一洲），是该洲面积最大、南半球面积第二大和全球面积第六大的国家。澳大利亚国土囊括了整块澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛及圣诞岛等数个海外岛屿，国土总面积约7,692,300平方公里，和美国本土的面积相近。截至2024年1月该国人口数已经突破2700万人。该国没有陆上邻国，所有近邻国家均与其隔海相望。其中东南部有新西兰王国；东北部有巴布亚新几内亚及瓦努阿图、斐济等太平洋岛国；北部及西北部是印度尼西亚、东帝汶等东南亚国家。澳大利亚的首都为堪培拉，最大城市为悉尼（大都市）和墨尔本（市区），其他主要城市有布里斯班、阿德莱德、珀斯、达尔文等，本土划分为六个州及两个领地。
澳大利亚以其宜人的气候、优美的自然环境和舒适的生活方式而闻名。阳光明媚的海滩、广阔的内陆地区和充满活力的城市，为居民提供了丰富多彩的生活体验。正如英国诗人丁尼生在《过沙洲》中所写：“我已远航，越过人生的大海，来到夕阳坠落的地方。” 澳大利亚，或许就是你心中那片理想的“夕阳之地”。
除了珀斯在西边，其他四个都在澳大利亚的东南角。为啥会这样？这得从两百年前说起。1788年，第一批英国移民到了澳大利亚。他们发现东南沿海气候不错，雨水充足，有好的港口，住着也舒服，就在那儿安了家。时间长了，人越来越多，东南沿海慢慢就成了主要居住区。
澳大利亚最特别的就是地广人稀。这么大的国家，居然只有两千多万人。主要原因是大部分地方都是沙漠，根本住不了人。内陆虽然有些牧场。面积加起来超过一百万平方公里，但人口也就一百来万。早些年，有不少人想往内地发展，可那边太干旱。很多探险的人都吃了苦头，有的甚至丢了性命。慢慢地，人们就都明白了。还是沿海好，内地实在不是人待的地方。
为什么澳大利亚的人，都爱往东南边住？说到底，这跟这片大陆的地形和气候脱不开关系。澳大利亚的地形，跟一块焦黄的大饼差不多。东边是一条绵长的山脉，当地人叫它“大分水岭”。这座山脉像一道天然屏障，挡住了来自太平洋的湿润水汽。山脚下的地方，雨水充沛，草木茂盛，特别适合人居住。中间是一大片平原，平坦是平坦，可惜几乎都是沙漠。年复一年的烈日暴晒，地面干得发烫，寸草难生。往西边走，又是一片高山，把整个大陆的西部也给围了起来。这样一来，澳大利亚差不多七成的土地都成了干旱地带。热得要命不说，连口水都难找。在这些干旱的地方，蛇啊蜥蜴之类的爬虫，特别多。
19世纪初期，欧洲移民开始大规模涌入这片土地。然而与北美殖民地的繁荣发展，形成鲜明对比的是：澳大利亚内陆，始终人烟稀少。澳大利亚的人，可以说是五湖四海都有。这片土地上，先后来了120多个国家、140多个民族的人。要是站在悉尼的街头，走几步就能听到不同的乡音，闻到不同的饭菜香。早在英国人来之前，这片大陆上住的是土著人。他们在这里生活了几万年，和这片土地相依为命。有个叫詹姆斯·鲁克的囚犯，后来在日记里写道：“我们被关在船舱里，像沙丁鱼一样挤着。大家都不知道要去哪，只知道是个很远的地方。”起初，这些“移民”的日子，并不好过。他们得学会在这片陌生的土地上种地、建房。
当然，除了特殊环境影响了人口发展外，澳大利亚还是有很多优势的，例如：
拥有完善的社会福利体系，涵盖医疗保健、教育、养老等多个方面。
拥有世界一流的教育资源，其大学在国际上享有盛誉。
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